Diageo contrata ex-CEO da Tesco em tentativa de revitalização: a nomeação de "Drastic Dave" Lewis impulsiona as ações.

As ações da Diageo dispararam depois que a empresa contratou o ex-CEO da Tesco para reerguer seus negócios.

Dave Lewis – cuja reputação de corte de custos lhe rendeu o apelido de 'Dave Drástico' – assumirá o cargo de diretor executivo da gigante de bebidas em dificuldades no início do próximo ano.

A nomeação fez com que as ações subissem 5,2%, ou 90 pence, para 1816,5 pence, já que os investidores o apoiaram para que ele emulasse seu sucesso na Tesco e reestruturasse a fabricante da Guinness e da Smirnoff.

O analista da Jefferies, Ed Mundy, saudou a chegada de "um líder de peso", enquanto Richard Hunter, da Interactive Investor, descreveu-a como "um potencial ponto de inflexão" para a Diageo.

A gigante listada no FTSE 100, cujas marcas também incluem Captain Morgan e Johnnie Walker, tem enfrentado dificuldades desde a morte do ex-CEO Ivan Menezes em 2023, em meio à fraca demanda e vendas lentas.

Sua sucessora, Debra Crew, durou apenas dois anos antes de sair abruptamente no verão, e as ações despencaram para o menor nível em dez anos na semana passada, após uma atualização comercial desanimadora sob o comando do chefe interino Nik Jhangiani.

Analistas acreditam que a queda no valor – para menos de £40 bilhões na semana passada, ante um pico de £90 bilhões no final de 2021 – deixou a empresa vulnerável a predadores que buscam adquiri-la a preços baixos.

Isso também destaca a dimensão da tarefa que Lewis enfrenta, a quem se atribui a recuperação da Tesco durante seus seis anos como diretor executivo, de 2014 a 2020, e que receberá um salário de 1,5 milhão de libras por ano, além de bônus, na Diageo.

Ele passou quase três décadas na Unilever, empresa fabricante da Ben & Jerry's e da Marmite, e, desde que deixou a Tesco, ocupou uma série de cargos não executivos.

Dan Coatsworth, chefe de mercados da AJ Bell, disse que convencê-lo a voltar a ser diretor executivo "deve ter sido um desafio", acrescentando: "O salário é certamente atraente, mas é mais provável que Lewis tenha sido motivado pela magnitude da tarefa – conseguir uma segunda recuperação empresarial desta escala o tornará uma lenda no mundo dos negócios."

"A Diageo acertou em cheio ao contratar o homem que salvou a Tesco. Dave Lewis é o 'Sr. Resolve Tudo' para o mercado. Esta é uma contratação significativa e uma grata surpresa. A alta no preço das ações diz tudo."

Lewis, de 60 anos, deixará o cargo de presidente do conselho da gigante de saúde do consumidor Haleon para assumir a posição na Diageo, enquanto Jhangiani retomará seu trabalho como diretor financeiro.

Lewis era conhecido na Unilever como "Dave Drástico" devido à sua capacidade de tomar decisões ousadas. No Tesco, ele fez jus à sua reputação, cortando empregos, fechando lojas com baixo desempenho e vendendo áreas da empresa.

A especulação sobre o que ele fará na Diageo está aumentando. O Mail on Sunday revelou neste fim de semana que a empresa está se preparando para a entrada de um investidor ativista que pressionará pela venda da divisão Guinness, avaliada em até 14 bilhões de libras.

"Os investidores estarão ansiosos para saber se Lewis dividirá a empresa em duas: cerveja e destilados", disse Coatsworth. "Há muita conversa sobre a possível venda da Guinness, mas essa não é uma decisão que será tomada de forma leviana."

O presidente da Diageo, Sir John Manzoni, disse que Lewis "tem a vasta experiência como CEO e as comprovadas habilidades de liderança na construção e comercialização de marcas líderes mundiais, o que é ideal para a Diageo neste momento".